Los niveles de ácido fólico de la madre durante la gestación podrían tener efectos sobre el comportamiento del niño, como resultado de los cambios a largo plazo en el desarrollo cerebral prenatal.

Así concluye un estudio, el primero llevado a cabo en humanos, que ha estado liderado por Wolff Scholotz, de la Universidad de Southampton (Reino Unido) y que se publica en la revista 'Child Psychology and Psychiatry'.

Las recomendaciones actuales, tal y como explica el doctor Scholotz son de "al menos 400 microgramos de ácido fólico diarios antes del embarazo y durante las primeras 12 semanas".

El tamaño del bebé al nacer viene determinado por una combinación de muchos factores tanto ambientales como genéticos. Y hay evidencias científicas que destacan que la circunferencia de la cabeza es uno de los mayores predictores de hiperactividad, falta de atención y dificultades de comportamiento al nacer.

Los científicos llevaron a cabo una investigación con 100 menores de una media de edad de 8 años con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) y problemas de aprendizaje. Sus madres habían participado previamente, junto con otras 453 mujeres, en una investigación realizada por los mismos investigadores y en la que se examinó tanto su dieta como el tamaño de los hijos al nacer.

Se evaluaron los niveles de la vitamina en sangre y la ingesta de suplementos de este nutriente en todas las participantes durante las 14 primeras semanas de gestación y al final de la misma, así como se midió el tamaño de circunferencia de todos los bebés alumbrados.

Los datos constatan que tanto los niveles bajos de folatos como la menor ingesta de preparados artificiales del micronutriente en los primeros meses de embarazo se asociaron con una mayor incidencia de hiperactividad y de problemas de aprendizaje en los hijos. Lo mismo sucedió con la 'medida' de la circunferencia del cráneo del bebé. Menores niveles de la vitamina se asociaron a tamaños craneales más pequeños.