Según un estudio reciente, que aparece en la edición en línea de julio de la revista “Journal of Psychiatric Research”, los adolescentes con Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH) son más propensos que otros jóvenes a abandonar la secundaria o a graduarse con retraso.

Hay que destacar que se pueden dar tres tipos de TDAH: el hiperactivo, el de falta de atención, y el mixto. Este último incluye síntomas de hiperactividad y falta de atención. Cuando se combinaron, los estudiantes que sufrían de TDAH con falta de atención o mixto tenían una tasa de abandono escolar de 28.6 por ciento. Pero cuando fueron observados de forma independiente, los estudiantes con TDAH mixto tenían una tasa de 32.3 por ciento.

Julie Schweitzer, autora principal del estudio y experta en TDAH y profesora asociada de psiquiatría y ciencias conductuales de la institución educativa de la Universidad de California, apuntó que "la mayoría de personas piensan que el estudiante que se comporta mal, que miente y que roba, es el que tiene más probabilidades de dejar la escuela. Pero encontramos que los estudiantes con el tipo mixto de TDAH, que es el más común, tienen mayores probabilidades de abandonar la escuela que los estudiantes que tienen problemas de disciplina".

El equipo de investigadores llevó a cabo un análisis de datos de EE. UU., encontrando que casi un tercio de los estudiantes con el tipo más común de TDAH abandonan la secundaria o se gradúan con retraso. Esa tasa duplica la de los estudiantes sin trastornos psiquiátricos.

Asimismo, los investigadores también encontraron tasas altas de abandono escolar entre estudiantes que sufrían de otros trastornos de salud mental. Las tasas fueron de 26.6 por ciento entre los que tenían un trastorno del estado de ánimo, de 24.9 por ciento entre los que sufrían de un trastorno de pánico, y de hasta 20 por ciento entre los que padecían trastorno por estrés postraumático, depresión, trastorno de ansiedad generalizada y fobia social.

Por otra parte, fumar también se asoció con un alto riesgo de abandono escolar, pues el estudio encontró que el 29 por ciento de los estudiantes que fumaban no terminaban la secundaria a tiempo, frente a veinte por ciento de los que usaban alcohol y 24.6 por ciento de los que usaban drogas.

Schweitzer concluyó que "este estudio muestra que el TDAH es un trastorno grave que afecta la capacidad de un niño de tener éxito en la escuela, y por tanto en una forma que puede limitar el éxito en la vida", añadió. Por ello, desarrollar métodos para ayudar a los estudiantes con TDAH a graduarse de la secundaria podría tener beneficios sociales significativos a largo plazo, según la autora.